يمكن استخدام النحاس نقيًا نسبيًا، لكن كثيرًا من القطع المعدنية سبائك. فالبرونز عادةً نحاس مع قصدير، والنحاس الأصفر نحاس مع زنك، والسبائك المرصّصة تضيف الرصاص لتحسين السبك، والبرونز عالي القصدير قد ينتج سطحًا شاحبًا فضيًا رنّانًا. وأسماء السبائك التاريخية ليست دائمًا مطابقة للتعريفات الصناعية الحديثة، فينبغي اتباع سجلات المتاحف والتحاليل التقنية بعناية.

سبائك النحاس أسهل في السبك والطرق والنقش والتقصير والتذهيب والتطعيم من كثير من المعادن الأصلب. وهي متينة لكنها قابلة للتشكيل، ويتراوح لونها من الأحمر إلى الأصفر إلى درجات فضية شاحبة. وقد تحاكي قطعة من النحاس الأصفر الذهبَ بصريًا، بينما يمنحها التطعيم بالفضة أو المركّب الأسود تباينَ المعدن الثمين الفاخر.

تظهر أشغال سبائك النحاس في الأباريق والأطباق والشمعدانات والمباخر والصواني ومصابيح المساجد والعلب والأدوات العلمية وتجهيزات الأبواب والشبكات المعمارية وتجهيزات الأسلحة وأواني الضيافة. ومن السمات المفيدة للموقع عرض التقنية نفسها، كالنقش، على سبائك مختلفة ليرى الزائر كيف يغيّر اللون والصلابة النتيجة.